樹状細胞

樹状細胞は、皮膚や肝臓中などに存在する免疫細胞です。名前のとおり、木の枝が伸びたような形をしています。
樹状細胞は、がん細胞・細菌・ウイルスなど、本来、体に存在しない異物を察して自分の中に取り込む(食べてしまう)働きがあります。
がんをはじめとした異物を取り込んだ後、樹状細胞は、その異物の印をリンパ球に教え、異物を攻撃するようにリンパ球を指導します。いわば、リンパ球などの免疫細胞の司令塔のような存在です。